新作が四本到着：Crowd Rush、Treadmill Dash、Riot Line、Current Swim

アーケードの更新はたいてい一本を足します。今回は四本で、しかも意図してどれも同じようには遊べません。新作が毎回「見た目を変えただけの車線ランナー」でしかないなら、アーケードは作るのも、まして遊ぶのも面白くなくなります。だから今回のひと山は、四つの違う操作方式を軸に組みました。車線を替える、跳んで滑る、殴って守る、そして全方向へ同時に自由に動く。

Crowd Rush は、光る夜の街路で一人の走者として始まり、そこから増えていきます。緑のゲートは列に足し、赤は削り、あなたとともに生き残った全員が同じ凱旋門をくぐります。ひねりは、負けがもう自分の反射神経の話ではなく、群衆を生かし続ける話になっていることです。だから圧力は、単独のランナーでは決して生じない形で高まります。列が空になるほど、たった一つの悪いゲートが走り全部を終わらせうるのです。

Treadmill Dash は、三入力の古典的ランナーを素直にやったものです。低い棒を跳び、高い棒の下を滑り、木箱を避けて車線を替える。そしてベルトは、こちらの準備に関係なく足元で加速し続けます。四本のうちいちばん即物的で、今回の走りがうまくいっているかを十秒で知りたいときに最初に開く一本です。

Riot Line は公式をひっくり返します。向かってくるものをよけるのではなく、こちらから入っていくのです。守り手が夜の検問所を前進し、突っ込んでくる相手はあらゆる車線から迫ります。抜ける唯一の道は、車線を替えて来る者を迎え、届く前に一発当てること。窓を外しても走りが即終わるのではなくハートが一つ減るので、遊び方が変わります。一度の失敗を生き延びようとするのではなく、波が速くなるなかで四つ積み上げないようにするのです。

アーケードの他のランナーは、新旧を問わず、いくつかの車線から選ぶ形でコースを進ませます。Current Swim はそれを捨てました。サンゴ礁のトンネルを進む自由な2D移動で、車線はまったくなく、引いた方向どこへでも開けた水があるだけです。岩とクラゲはよけたがり、潮の輪は速度の一押しのために通りたがり、真珠はサンゴのあいだに散らばっていて、真ん中に寄り添うのではなくトンネルの幅を実際に探る気のある人を待っています。

どれも一つの操作方式を四回使い回す近道は取っていません。それがまさに狙いでした。ランナー、車線の疾走、殴り合い、そして自由に泳ぐゲームが、同じ午後の更新にそろっています。