Pourquoi les runners de foule sont partout en ce moment

Un runner de foule est une drôle de chose à expliquer à qui n'y a jamais joué. « Vous courez sur une piste et un nombre monte ou descend selon ce que vous touchez » ne ressemble pas à un jeu, ça ressemble à de l'arithmétique. Et pourtant, le genre est l'une des formes les plus collantes du jeu grand public, et ce depuis des années. La raison n'est pas le calcul. C'est ce à quoi le calcul est attaché : pas un compteur de points, mais une foule de petits personnages visiblement, physiquement avec vous.

Un nombre dans un coin de l'écran est un symbole. Un mur de gens qui court derrière vous ne l'est pas, même en gros blocs à faible nombre de polygones ; vos yeux le lisent comme « nous sommes plus nombreux » avant que votre cerveau ait fini de décoder le signe plus de la porte que vous venez de franchir. Crowd Stampede s'appuie là-dessus autant qu'un jeu du genre le peut : des portes estampillées +, −, × et ÷ imposent une lecture d'une demi-seconde à l'entrée, et le gain ou la perte est immédiat et visible, pas comptabilisé à la fin.

• ●Crowd Stampede en est la version la plus pure : une piste droite, quatre types de portes, et toute l'habileté consiste à lire le symbole suivant assez vite pour se diriger vers le bon.
• ●Horde Commander transforme la même idée en marche vers un combat plutôt que vers une ligne d'arrivée : votre armée grandit par des portes ×2, et ce qu'il en reste à l'arrivée au camp ennemi décide du vainqueur. Le calcul des portes et le dénouement sont séparés par une vraie distance, les erreurs précoces s'accumulent donc.
• ●Crowd Rush reprend la mécanique des portes et bâtit un runner 3D complet autour, obstacles compris, si bien que faire grandir ou rétrécir votre file n'est qu'une des choses qui réclament votre attention, pas le jeu entier.

Les runners de foule ne demandent presque rien à un nouveau joueur. Aucun tutoriel à subir, parce que la règle s'enseigne d'elle-même dès la première porte : celle-ci a aidé, celle-là a coûté, dirigez-vous en conséquence. Ajoutez une durée de partie qui dépasse rarement deux minutes, et l'on tient à peu près la forme idéale pour quelque chose qu'on ouvre dans un onglet libre, qu'on perd en quatre-vingt-dix secondes, et qu'on relance aussitôt par pur amour-propre.